在古代的仪式中，音乐的存在是至关重要的，正如《礼记?乐记》所言：“祀天祭地，明则有礼乐，幽则有鬼神。”
在斋醮、宣道布道等活动中，道教音乐扮演着不可或缺的角色。简称为“道乐”、“斋焦音乐”或“法事音乐”，它是为配合法事中各种科仪而使用的。早期的道教法事活动的诵经是直接诵读，未见有使用音乐的记载。
道教是中国传统文化孕育出的本土宗教，延续了古代以歌、舞、乐等形式娱神、悦神、降神的传统。将音乐视为与神明沟通的桥梁。
道教的音乐具有“下得其意已乐身，上得其意已乐神灵”的精神意义。
元代南芝庵在《唱论》中指出：道家唱情、僧家唱性、儒家唱理。
道乐通过音乐表达喜怒哀乐，但其根本依据是道教的教理教义：重视生态、崇尚自然、追求无为与逍遥的人生态度，这深刻影响了其音乐品格，使其总是表现出一种纯朴、飘逸、淡雅的风韵。
同时，由于其“布道、事神”的功能，道乐赋予人一种玄妙清远和超凡脱俗的神圣感。
如今，许多知名的道观都设有道乐团，他们不仅在法事活动中演奏，还参加各种文化交流和表演活动。
道乐的发展史
道教音乐的历史大约开始于南北朝时期。据《魏书?释老志》记载，北魏明帝神瑞二年（415年），寇谦之在嵩山遇到太上老君，被授予天师之位，并赐予《云中音诵新科经戒》。他制定了《乐章诵戒新法》。
此外，庐山的一位道士陆修静，通过整理三洞经书，编著斋醮仪范，为道乐的正式形成奠定了基础。
唐代是道教音乐发展的鼎盛时期之一。唐高宗曾让宫廷乐工制作道调，而唐玄宗则命道士和大臣献道曲，并亲自撰写和教授道乐。
《册府元龟》卷五十四记载了唐天宝十年四月，帝亲临道场，亲自教导诸道士演奏《步虚声韵》的情况。
至唐末五代时期，著名道士杜光庭汇编了前代道教斋醮科仪的大成，编纂了《道门科范大全集》，使道教的斋醮仪式得以进一步规范。
在这一时期，道乐已经不再局限于简单的打击乐器如钟、磬、鼓，还增加了吹管和弹拨乐器。
玄宗创作的《霓裳羽衣曲》等名篇流传至今，同时，诸如道士司马承祯、李会元所作的《玄真道曲》和《大罗天曲》，以及贺知章所作的《紫清道曲》和《上圣道曲》等，也成为了当时道教音乐的杰作。
宋代是道乐发展的另一重要时期。宋太宗、宋真宗、宋徽宗分别编写了大量的道乐，其中包括《步虚辞》、《散花词》、《白鹤赞》、《玉清乐》、《太清乐》等。
尤其是宋徽宗对道乐情有独钟，他特别倚重道士林灵素，进行修改和增补道教斋醮仪式，并颁布《金篆灵宝道场仪轨》四百二十六部，同时选拔全国各地的宫观道士前往京城学习道乐。
北宋的道教音乐谱集《玉音法事》是我国现存最早的道乐总集，不仅收录了唐宋时期的五十首道乐曲谱，还记述了道教音乐的历史和基本常识，成为了道乐史上的重要文献。
至明朝时期，道乐得到进一步规范化，出现了《大明御制玄教乐章》，该著作用工尺记谱法记录了十四首道曲，内容丰富。
道乐的表演形式
道教音乐在演奏方式上与传统社会音乐有所不同。通常，道士们自己担任演奏角色。手持法器的道士一边唱歌一边打击法器，而手持乐器的道士则专心演奏乐器而不唱歌。
音乐形式多样，包括独唱（通常由高功、都讲担任）、齐唱、散板式吟唱，以及鼓乐、吹打乐和合奏等。器乐形式通常用于法事的开头、结尾、唱曲的过门，以及队列变换和禹步等场面。声乐形式则是斋醮音乐的主要部分，主要体裁有“颂”、“赞”、“步虚”、“偈”等格式。
在法事中，道士们会交替进行对唱、齐唱、独唱等演唱形式，执仪者庄严肃穆，动作举止与心意相合。在面对神明时，保持虚心敬意，以期打动神明，获得合宜的回应。
道乐使用了各种民族乐器，种类繁多，包括吹、拉、弹、打击乐器，以及各种有特殊功能和意义的道教法器。其中，清脆、空灵的声音主要来自于钹、铃铛、磬等法器。
道乐的韵腔婉长，有时一个字要占据整个唱词的三分之一。虽然有时没有明确的文字，但其中蕴含着复杂的含义，通过神圣的气息达到了精神专注、信仰忠诚的效果。
道教音乐以致虚、常静、无为为审美标准。在斋醮时，道士颂诵词章时呈现出一种高远虚空的情态。其中，“步虚声”最具代表性，其经文有“太极分高后，轻清上属天”的描述。
被认为是众仙云游虚空时的歌唱之声，因其音韵仿佛仙人在虚空中歌唱而得名。
斋醮开始时唱诵的第一经文就是“步虚”，它奠定了乐曲的基调，道士在唱诵时要调整好自己的身心状态，进入清虚之境，才能准确表达这段经文。
庄子曾言：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。至人神矣！”
这虽是在形容神仙之态，但也诠释了道乐的精髓之所在。
道乐的神秘力量
在《太平经》中
提出了音乐的多重功能理论，包括：
“治身”、“守形”、“顺念”、“致思”、“却灾”。
描述了音乐的奥妙：
“音非空也，以致真事，以虚致实，以无形身召有形身之法也。乐，以音响召事，此若人开口出声，有好有恶，善者致吉，恶者致凶。乐声，正天地阴阳五行之语言也。听其音，知天地情，四时五行之气和以不，知尽矣。”
首次记录了道教的音乐理论体系。其中卷一百一十五至一百一十六提到：
“然但先动故为阴阳者，动则有音声。故乐动，辄与音声俱。阳者有音，故一宫，三微，五羽，七商，九角，而二四六八不名音也。刑者太阴者，无音而作，故少以阴害人。无音而作，此之谓也。”
“动音，凡万物精神悉先来朝，乃后动占其形体。然比若春者先动，大角弦动甲，甲日上则引动岁星，心星下则引动东岳。气则摇少阳，音则摇木行，神则摇钩芒，禽则动苍龙，位则引青帝，神则致青衣玉女。上洞下达，莫不以类来朝，乐其乐声也。”
道乐是一种神秘而圣洁的音声。其音阶清脆雅致，旋律曲折微妙，音频和缓，节奏自由，曲调圆融而飘逸，是不同于世俗的仙境感觉。
这表明了道乐具有超越形式的神奇力量，能够触及天地之情，领悟四时五行之气的变化。这不仅是一种美妙的声音，更是一种深邃的心灵体验，引导人们超脱尘世，感悟道之奥妙。
道教音乐欣赏
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