大家应该都知道白兰地， “白兰地”这个名词，是英文Brandy的音译，它源于拉丁语Aguavitae，意思是“生命之水”。那么白兰地与其它酒类有什么差别？是怎么酿造的呢?
1：白兰地是什么酒？
白兰地（Brandy）狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。现在我们把以水果为原料，经发酵、蒸馏、贮藏而酿造的水果酒，都称为白兰地。
以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地，没有特指的话，白兰地一般是指葡萄白兰地，比如国产的“张裕白兰地”就是葡萄酿制。而以其他水果原料酿成白兰地，应加上水果的名称，苹果白兰地、樱桃白兰地、桑葚白兰地等。
世界各国都出产白兰地，由于法国产的葡萄酒最好，因此法国的白兰地最为闻名。白兰地是一种高雅、庄重的美酒，人们在高兴的时候，享受一杯白兰地，会使你情趣倍增。白兰地作为蒸馏酒，属于白酒的一种，人们授予白兰地以至高无上的地位，称之为英雄的酒。
世界上生产白兰地的国家很多，除了法国白兰地以外，其他盛产葡萄酒的国家，如俄罗斯、西班牙﹑意大利﹑葡萄牙﹑美国﹑秘鲁﹑德国﹑南非﹑希腊等国家，也都有生产一定数量风格各异的白兰地。
2：白兰地酒与其他酒类的差别
酒有两大家族：发酵酒和蒸馏酒。
■发酵酒——
啤酒、果酒（葡萄酒、苹果酒、桑葚果酒）都属于发酵酒。含糖原料和酵母亲密接触，产生酒精，得到发酵酒。但是由于酵母在过高的酒精含量下无法存活，所以一般发酵酒的酒精度不超过25度。
果酒是用水果本身的糖分被酵母菌发酵成为酒精的酒，含有水果的风味与酒精。因此民间的家庭时常会用葡萄等水果自酿一些果酒来饮用。因为这些水果表皮会有一些野生的酵母，加上一些蔗糖，因此不需要额外添加酵母也能达到发酵作用。
■蒸馏酒——
普通白酒、白兰地、 威士忌、伏特加、朗姆酒都是蒸馏酒。
蒸馏酒和发酵酒差别在哪儿呢？
一是工艺流程上差在“蒸馏”一步。我们知道水的沸点100℃、酒精沸点78.5℃，将发酵产生的酒精加热到两者沸点之间，就可以从中蒸出酒精成分和香味物质。蒸馏酒的酒精含量能轻松达到40度以上，所以我们习惯叫它烈酒。
二是原料的不同。蒸馏酒家族中，区别每个成员的是酿酒用的原料。白兰地以新鲜水果为原料，威士忌用麦芽和谷物。伏特加大多采用各种麦类酿造，也可以用马铃薯、葡萄，经过活性炭过滤，可以做调制鸡尾酒的基酒。朗姆酒是用甘蔗或其副产品糖蜜为原料。普通白酒的原料就多了：高粱、糯米、大米、玉米、小麦皆可。我们所说的五粮液就是五种粮食作物酿造的。
3：白兰地的酿造工艺
白兰地的蒸馏方法至今停留在壶式蒸馏机上。
①先将原酒蒸成低度酒，在容量为150—500升的壶中加入新发酵好的原料酒，一直加热蒸至蒸汽中含很少的酒精为止，约需8小时或更长时间，馏出液(即粗馏原白兰地)酒度为24--32%(v/v)。
②取部分酒尾分开存放，把壶放空，再放入新的原酒及上次蒸馏所得的酒尾，进行第二次蒸馏。
③同样方法，进行第三次蒸馏。
④将3次蒸馏所得的主要馏出液合并后复蒸，复蒸时间要长些，约14小时，也要分去1%-2%的酒头或部分酒尾，其主要馏出液的平均酒度为58-60%(v/v)，即为原白兰地。
⑤将原白兰地酒进行勾兑与调配，再经过贮藏和一系列的后加工处理，最后装瓶出厂。
【小常识】白兰地与威士忌的饮用方法差异
■威士忌要加冰块和苏打水喝，这样喝起来才不会那么烈，口感比较平和。
■白兰地与威士忌的喝法相反。喝时不但不能加冰，还要微微加温。
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