我国古代劳动人民把一昼夜划分成12个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。
【子时】(23时至01时)夜半，又名子夜、中夜。
【丑时】(01时至03时)鸡鸣，又名荒鸡。
【寅时】(03时至05时)平旦，又称黎明。
【卯时】(05时至07时)日出，又名破晓、旭日，太阳初升的时间。
【辰时】(07时至09时)食时，又名早食，吃早饭时间。
【巳时】(09时至11时)隅中，又名日禺。
【午时】(11时至13时)日中，又名日正、中午。
【未时】(13时至15时)日昳，又名日跌、日央。太阳偏西为日跌。
【申时】(15时至17时)哺时，又名日铺、夕食。
【酉时】(17是至19时)日入，又名日落、傍晚。太阳落山的时候。
【戌时】(19时至21时)黄昏，又名日夕、日暮、日晚。此时太阳已经落山，天将黑未黑。
【亥时】(21时至23时)人定，又名定昏。此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。
十二时辰的读音
子时（Zǐ）：晚上11点到凌晨1点
丑时（Chǒu）：凌晨1点到3点
寅时（Y?n）：凌晨3点到5点
卯时（Mǎo）：早上5点到7点
辰时（Ch?n）：早上7点到9点
巳时（S?）：上午9点到11点
午时（Wǔ）：上午11点到下午1点
未时（W?i）：下午1点到3点
申时（Shēn）：下午3点到5点
酉时（Yǒu）：下午5点到7点
戌时（Xū）：晚上7点到9点
亥时（H?i）：晚上9点到11点
十二时辰与属相对应的来由
我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第一(与“子”时搭配)，以下次序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
生肖鼠对应时辰：晚上11时到第二天1时(即“子时”)。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
生肖牛对应时辰：凌晨1-3时(即“丑时”)。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。
生肖虎对应时辰：凌晨3-5时(即“寅时”)。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。
生肖兔对应时辰：清晨5-7(即“卯时”)。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。
生肖龙对应时辰：早晨7-9时(即“辰时”)。传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。
生肖蛇对应时辰：上午9-11时(即“巳时”)。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。
生肖马对应时辰：上午11时至下午1时(即“午时”)。依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。
生肖羊对应时辰：下午1-3时(即“未时”)。据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。
生肖猴对应时辰：下午3-5时(即“申时”)。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属猴。
生肖鸡对应时辰：下午5-7时(即“酉时”)。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。
生肖狗对应时辰：晚上7-9时(即“戌时”)。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。
生肖猪对应时辰：晚上9-11时(即“亥时”)。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
