地球在宇宙中只是一粒尘埃,我们只是尘埃上的一群细菌,以木星为例,这颗巨大的气态巨行星直径是地球的11倍,其内部可以容纳1300多个地球,仅一个大红斑风暴就能装下好几个地球,而它还不是太阳系里最大的天体。
距离地球1.5亿公里的太阳,能容纳1000多个木星,或者上百万个地球,它的质量占到了太阳系总质量的99.86%,其它所有天体加起来只有0.14%,但更疯狂的是,与其他恒星相比,太阳微不足道,小得可笑。
以参宿四为例,这是一颗红超巨星,如果把它放在太阳的位置,它会吞噬太阳系中直至木星轨道的所有天体,参宿四的体积是太阳的700多倍,如果你站在参宿四旁边,我们的太阳看起来就像一粒沙子,而地球,更不必说,你甚至不会注意到它。
但宇宙中还有更多巨无霸,这是盾牌座uy,也是一颗红超巨星,但它的体积达到了太阳的1700倍,如果太阳是一个篮球,那它就是一个巨大的体育场,整个太阳系与之相比都只是一个小点。
但即使是像盾牌座uy这样的恒星,与宇宙中真正的“庞然大物”相比也显得渺小,这是Ton 618,我们已知最大的黑洞之一,其内部可以容纳32个太阳系,不是地球,不是木星,而是整个太阳系,这个黑洞的质量是太阳的660亿倍,相比之下,银河系中心的超级黑洞,质量只有太阳的440万倍,差了好几个数量级。
正当你认为恒星和黑洞的规模令人恐惧时,行星本身又带来了另一种噩梦,你觉得木星的风暴很可怕,但有些行星让木星的风暴看起来就像温和的夏日微风。
以HD189733b为例,这颗行星下的是侧向的玻璃雨,没错,玻璃雨,而且风速高达每小时5400公里,想象一下被困在一场如此猛烈的风暴中,玻璃碎片以比我们在地球上见过的任何风暴都快的速度撕裂一切。
再看看开普勒70b,这颗行星离它的恒星如此之近,以至于其表面温度达到上千度,比某些恒星还热,这简直是一个地狱,没有任何东西可以生存,并且它还在慢慢螺旋式地坠入它的恒星,注定最终被火焰吞噬。
还有WASP - 12b,这颗气态巨行星正被它自己的恒星吞噬,每一秒,它的大气层都在被拉走,被拉伸成一个细长扭曲的形状,未来也会坠入恒星内部。
现在让我们换个角度,我们已经谈论过比太阳大得多的恒星和像噩梦一样的行星,但我告诉你,宇宙中最可怕的东西不是巨大的天体,而是“虚无”,也就是宇宙时空本身的宇宙空洞。
这里不是你通常认为的空旷空间,它们是难以想象的巨大太空区域,几乎什么都不存在,没有恒星,没有行星,没有星系,只有令人毛骨悚然的空虚,延伸数亿光年。这些虚空如此巨大和空旷,以至于让恒星之间的空间看起来都很拥挤,这是终极的宇宙沙漠,一个物质似乎已经消失的地方。
然而,这种空虚中蕴含着一种微妙的秘密影响,一种塑造星系结构和分布的巨大力量。所以问题不是是否存在虚空,而是除了虚空之外是否还有别的东西,已知最大的虚空是武仙座虚空,通常被称为“大虚无”,它横跨约3.3亿光年。
试着理解一下:3.3亿光年的几乎空无一物,它如此空旷,如果你穿越其中,在大部分旅程中几乎不会遇到星系,如果银河系被放置在其中,它会完全迷失在浩瀚之中。