肉桂又称桂皮，是肉桂树的树皮，张仲景《伤寒论》中用肉桂的时候说去皮，指的是去表面的那层老皮。但是现在大部分都不去皮了，都是直接用。也有人称去皮后的肉桂叫肉桂心。
小时候喜欢拿一点点放在嘴里慢慢嚼，又甜又辣。用现在中医的话说就是辛甘化阳。
从中医对中药的取类比象的使用思维来说，桂枝属于肉桂树的树尖，他的能量是偏于向上向外的，而肉桂皮除了他的辛辣有向外散之外，还有一部分是向下向内，这也就是他另外很重要的一个功能，叫引火归元。元指的就是下焦元气的老宅，又叫命门、肾阳。
据考证肉桂分为三种。
第一种: 官柜。又称筒桂，为5-6年肉桂树的树皮，成筒状。
第二叫企边桂，又称油桂或者紫油桂，因其表面用指甲刻划时现棕色油纹而得名。为十年的肉桂皮，呈凹凸型半卷状。
第三，板桂，又叫桂楠，是老年厚树皮，成板状。
这三种肉桂以油桂皮细肉厚，断面紫红色，油性大，香气大者为佳。
李可就喜欢用越南的紫油桂，而不用其他的肉桂。
但也有人认为官桂就是最好肉桂，就是紫油桂。官家嘛，上供之品。
肉桂的质量好坏，你放在嘴里品尝一下，嚼一嚼，就知道了。又甜又辣的，或者说甜味儿和辣味儿越重的，肉桂质量越好。
因此是有些大药房细心的老板都喜欢把好的肉桂用玻璃瓶密封抓起来储存，以免味道流失。
李可关于肉桂的用量经验:
如果是用来温肾阳，助气化，止泄泻，反佐用，用平剂，一般10g左右。
如果是引火归原，降奔豚，护胃阳，就用小剂量，一般1~3克。
如果是打粉冲服，或者做成小丸，一般1.5-6g。
反佐的目的在于护胃，针对的是苦寒药。护胃阳的目的在于护胃，针对的是胃虚症状，比如胃凉，呕吐，腹痛，便溏的，同时还有其他症状需要用一些寒凉药的时候，就可以加少量的肉桂来反佐以保护胃。
学中药的的都知道。18反，19畏，后来很多医家发现19畏，不但不畏，反而是搭配使用起来会疗效会更好。
比如说半夏和附子这对冤家，很多药店说不可以一起用，有的直接不卖给你。但是我们在临床上发现，不但可以用，而且疗效更好，比如小柴胡汤加附子，柴胡桂枝汤加附子，柴胡龙骨牡蛎汤加附子等。里面都有半夏和附子。
李可就用里面的其中三畏，红参畏五灵脂，丁香畏郁金，肉桂畏赤石脂，创作出了三畏汤:
由红参、灵脂、公丁香、郁金、肉桂、赤石脂等三对畏药组成。
功效和作用是益气活血，启脾进食，温肾止久泻、久带，消寒胀，宽胸利气，定痹散结消癥。
李可说: 三对畏药，见一症用一对，三症悉俱则全用。余使用本方42年，以平均日用3次以上，则已达4万次以上，未见相畏相害，且有相得益彰之效。对难症、痼疾，一经投用，便人佳境。
其中肉桂10g，赤石脂30g。水煎服，肉桂用来补命门之火，赤石脂甘温酸涩收敛，对于脾肾虚寒之五更泻、久痢、久带有特效。
他曾经治疗一个糖尿病之五更泻，三剂而愈。
名医朱良春发现所谓的十八反十九畏的药很多时候相互搭配对证使用反而疗效非常好！因此他极力反对十八反十九畏之说。刘纯等人的随口之作害了后世几百年！
我在想另外一个问题，创作这个18反19畏的人，可能是发现这些药放在一起疗效特别好，故意告诉你这样不可以用。这人太坏了。
还有另外一种可能就是他想试验一下后人有没有人敢从这方面去突破的。一旦突破你会发现秘密。
《本草纲目》：“坚筋骨，通血脉，宜导百药，久服，神仙，不老。”
《神农本草经》：“味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。为诸药先聘通使，久服通神，轻身不老。面生 光华，眉好常如童子。”
《长沙药解》肉桂：温肝暖血，温暖条畅，大补血中温气，香甘入土，辛甘入木，辛香之气，善行滞结，是以最解肝脾之郁。心经络瘀滞，脏腑（真）结，关节闭塞，心腹疼痛等证，无非温气微弱，血分寒凝之故。肉桂本系树皮，也主走表，但重厚内行，所走者表中之理。究其力量所至，直达脏腑，与桂枝专走经络不同。
《医学衷中参西录》: 肉桂味辛而甘，气香而窜，性大热纯阳。为其为树身近下之皮，故性能下达，暖丹田、壮元阳、补相火。其色紫赤，又善补助君火，温通血脉，治周身血脉因寒而痹，故治关节腰肢疼痛及疮家白疽。木得桂则枯，且又味辛属金，故善平肝木，治肝气横恣多怒。若肝有热者，可以龙胆草、芍药诸药佐之。《本经》谓其为诸药之先聘通使，盖因其香窜之气内而脏腑筋骨，外而经络腠理，倏忽之间莫不周遍，故诸药不能透达之处，有肉桂引之，则莫不透达也。
有个中成药在六味地黄丸的基础上加了肉桂和附子，叫桂附地黄丸。
唐容川说: 用地黄，山药，丹皮，茱萸以生水，用茯苓泽泻以利水，然后用桂导心火使之归于肾，亦因有附子熟地茯苓，使肉桂之性从之入肾，乃善用肉桂之妙。
桂附地黄丸，张仲景的《金匮要略》记载为崔氏八味丸，说明这个八味地黄丸这个方子在张仲景之前就有了。可能是姓崔的人家的祖传秘方。
八味地黄丸又叫桂附地黄丸、金匮肾气丸、济生肾气丸。其中有的把肉桂改成了桂枝，有的又加了车前子和牛膝。其实思路都是一致的。只不过是根据具体的病情，根据当时药材的质量进行进行了一些灵机应变。比如说寒性比较重的附子肉桂就可以多用一点。如果当时的茯苓泽泽质量没那么好，就要加车前子加大利水的力度。所以有时候即使方子开对了，药材不好也会影响质量。但是如果你了解药材的药性，你就可以在方子的加减上多下功夫。
如果是心肾阳虚怕冷，还有水肿的，就可以用金匮肾气丸，补阳利水消肿。
如果没有水肿，只是阳虚严重的，就用桂附地黄丸就可以了。
桂附地黄丸要猛一些，金匮肾气丸稍微柔和一些。
肉桂的两大妙用，第一就是引火归元。引火归元通俗的说就是把柴火塞进灶里，让他回到他应该去的地方。所以在八味地黄丸里附子和肉桂，味地黄丸是滋阴，附子肉桂是补阳化气，同时引火归元。加油不怕多，点火无需大。所以桂附地黄地黄丸里面的肉桂用量很小。用得多了就可能会出问题。
李可用于火不归原证，肉桂1.5~6g米丸吞服。米丸的做法: 肉桂刮去粗皮研粉，把小米蒸烂蒸熟，放肉桂粉里面去滚动，小米自然就会粘住肉桂粉而成小丸。如果你继续喷洒一点水继续滚动，它还会更大。有些小药丸就是这样做的。这个肉桂粉米丸做成赤小豆大小就行了，囫囵吞下，让米丸不在胃里分解，而在下焦徐徐吸收，引火归肾。可以治疗那种下焦寒气重，上面还有火气导致的口腔溃疡疗效非常好。
如果你有口腔溃疡又不想口服，也可以打粉，用醋调成糊，外敷脚心涌泉穴，引火下行。也可以。
过几天我们分享吴茱萸的时候，也会有吴茱萸打粉，敷在脚心，引火下行，不但能治顽固性口腔溃疡，还能治疗高血压。
再过十来天，也就是这个月的22号，就是冬至了。一年最冷的天气就来了。物极必反，寒极生热，冬至最冷的气候，也说明他已经快下降的最底处了，冬至一阳生，也就是阳气开始生发了。此时会有一类人从冬至那天开始，突然之间口腔溃疡、咽喉肿痛，满头的火气下不去。遇到这种情况下，就可以使用引火汤。也是滋阴的同时引火下行。
1983年《中医杂志》上中医兰茂璞介绍治疗口疮: 用肉桂10g研细末，用醋调成糊状，于睡前敷双侧涌泉穴，胶布固定，次晨去下。治疗六例均3~5次治愈。
《黄帝内经》说: “膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。” 肾阳，就好比锅底下的火，点火烧水，锅里才能冒出气来，这就叫气话。津液气化之后，向上走则口不会渴，向下走则小便正常排除。如果膀胱的气化功能不行了，上面就会口渴，下面就会尿多、尿频、尿急、尿不尽。有些老年人晚上经常起夜，起完夜口还渴，还要继续喝水继续起夜，这就是典型的肾阳不足，气化不利。膀胱的津液不能够蒸腾为津液，只能排出去，所以人会渴，小便也会多。在没有痰或者下焦湿热的情况下，这种就可以用八味地黄丸。
你看卤羊肉，卤牛肉的时候肉桂用量很小或者是不放，为什么？因为牛肉和羊肉是温热性的，肉桂也是热性的，热上加热，口感就显得不对了，有点燥。而卤猪肉的时候或者做红烧猪肉的时候放点肉桂，猪肉是寒凉的，肉桂是温热性的，那么他们就会达到一种中和与平衡的状态，它的味道就是最好的。
就像以前我们说过的，辣味儿重的东西，盐味儿一定要足。辛向外散，咸是向下走，如果辛辣的蔬菜放盐少了，吃了不但容易上火，而且口感很差。这也是做菜的技巧之一。
所以说中医就是生活，生活就是中医。
再比如说五苓散这个方子。有的人口渴但是又水入即吐。说明身体拒绝水。那为什么会口渴呢？就是身体气化不利。这种体质往往都是寒湿重的人，或者是腹型肥胖的人。所以五苓散用来减肥很好。
白术是入中脚焦脾胃的，土能克水，治水须健脾，健脾才可以利水，脾主运化，是水液运化的前提。必须让中焦运转起来，水的气化才能形成。紧跟着是三味利水的药: 茯苓利水健脾，猪苓利水的力度比茯苓还大，泽泻也是利水的而且主要是利肾中的水湿。后面再加一味促进气化的药就是桂枝或肉桂。
《中国药典》上讲到五苓散写的不是桂枝还而肉桂。
如果是太阳伤寒导致的气化不利，可以用桂枝来温太阳。如果是肾阳虚气化不利，那么你就可以用肉桂。
中医唐略的一个亲戚肾结石发作，肾绞痛，大小便都出不来。他开了一个方子，就是五苓散加减: 白术10，茯苓10，泽泻10，猪苓10，金钱草12，海金沙10，大蓟10，小蓟10，黄柏10，知母10，滑石粉20，芦根30，丹皮12，栀子12，这个方子吃下去一个小时，大小便就痛了，腰也不疼了。一检查结石已经进入尿道了。这个方子就是去清肾中湿热，促其气化。
比如治心脏阴阳两虚的经典方炙甘草汤，里面有地黄，阿胶等滋阴的，又加了桂枝或者肉桂，就是为了气化。还有一个治疗阴虚失眠效果不错的就是大剂量的熟地，加上少量的肉桂，也是滋阴补阳加气化的思路。
肉桂的温通血脉的作用，典型的还有几个例子，一个是桂枝汤或者是柴胡桂枝汤等，当下焦元气虚弱，阳虚严重的时候，桂枝可以换成肉桂。
还有一个有名的中成药叫桂枝茯苓丸。治疗身上各处肿瘤结节。里面的桂枝可以换成肉桂，起温通血脉的作用，同时还也有阳化气的作用。阴成形，阳化气。各种结节，肿瘤，血块，湿疹，疣等有形的身体多余的东西，都是因为阴盛阳衰导致的，所以需要补阳，加强阳化气功能。
如果你下焦寒凉，上面又容易上火，刚才我们说的肉桂打粉敷脚心之外，其实你也可以煮水泡脚啊。打成粉用比较方便。先用开水冲一下，再加适量的凉水，稍微有一点点烫就可以泡脚了。可以温通下肢的血脉，还可以引火下行，多好。
小孩子受寒肚子疼或腹泻，也可以用肉桂粉放在肚脐儿里面，胶布固定。效果也非常好。
使用带有桂枝的方剂时，如果患者下焦阳虚寒气重，你可以把桂枝换成肉桂，效果会更好。
李可老先生在给患者治病的时候，如果发现患者下焦寒阳虚寒湿比较重，他会让患者用煎好的药液冲服1~2g的肉桂粉补下焦阳气，同时引虚火下行。
如果你阳虚肾寒，体素虚弱者。用开水冲泡常服可以去病延年，尤其是寒湿很重还口干舌燥的人，说明阳不化气，服之可以生津润燥，妙不可言。但是记住量一定要小。慢慢来。
顺便说一下，五苓散打粉冲服，治小儿秋季腹泻效果特别好。但是需要注意的是，冲服的时候要加在米汤或者是稀粥里面搅匀喝下去比较好。如果是用清水调的话，它容易沉淀，喝的时候容易粘喉咙。这是个小技巧。
肉桂的使用需要注意，肉桂属于纯阳大热，所以阴虚火旺、体内有实热，热血妄行及孕妇要忌用。
