生日，顾名思义就是一个人出生的日子。一般在中国比较重视老人的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚会，所以在中国生日可以看作是一个家庭的节日。
一、家庭生日聚会应注意的礼节
在家中举办生日晚会，应事先搞好卫生，对房间进行适当装饰。晚会开始前，生日主人应站立在门口迎接客人，并对每位客人说“感谢光临”。
应邀前往的客人应准时到达，赠送礼物，可根据生日主人的爱好或需要进行挑选。送鲜花是普遍受欢迎的。客人到齐后，生日晚会即可宣布开始。
生日蛋糕与生日蜡烛是必备的。生日蛋糕上所插的生日蜡烛的枝数要同生日主人的年龄相对应。20岁以下可用1枝蜡烛代表1岁，有几岁插几枝，20岁就插20枝。20岁以上者，可用1枝大蜡烛代表10岁，1枝小蜡烛代表1岁来表示。
一般的生日晚会程序如下：
首先，点燃生日蜡烛，来宾向生日主人致祝词，并向他敬酒，生日主人应向来宾致答谢词。
其次，众人齐声唱《祝你生日快乐》这首歌，生日主人应在歌声结束后用一口气把点燃的生日蜡烛全部吹灭，来宾以掌声来烘托喜庆气氛。接着，由主人把生日蛋糕切成数份，分给在场的人每人一份。
再次，大家共同要求生日主人第一个表演节目，然后共同表演些活泼轻快的节目，或举行舞会助兴。客人一般不要中途退场。
生日晚会结束后，生日主人应将来宾送至门外，并再次向大家表示感谢。
值得一提的是，在家开生日晚会，一定要注意时间的节制，不要打扰了左邻右舍，应适可而止。
二、民间为孩子祈寿的方法
无论古今中外，新生命的诞生都是一件大喜事。在中国民间，婴儿出生之后，三朝、满月、百天、周岁时，都有许多礼仪活动。其中许多活动都寄寓着父母希望自己的儿女将来能够健康长寿的殷切期望。
1.降生
婴儿刚刚来到人间，长辈们对婴儿生命和寿期的关心也就随之开始了。在浙江金华地区，婴儿出生以后，家里就用一只泥钵(叫做长寿钵)，将婴儿的胎盘装起来藏在床底下，一直要等到婴儿长大以后，再悄悄扔掉。在浙江地区，妻子产下婴儿以后，女婿即到岳母家“报生”。去时必须带一把锡壶，内装黄酒，壶嘴插柏树枝或万年青，寓意长命百岁；返回时岳父母家则必送米或蛋一类食品。
2.三朝
指婴儿出生后的第三天举行的正式礼仪。在这一天，生子之家要摆宴席招待亲朋，还要举行象征性的开荤仪式。一位妇女一边用手指把几滴黄连水抹在婴儿嘴上，一边说“好乖乖，三朝吃得黄连苦，来日天天吃蜜糖。”然后，把用肉状的圆糕、酒、糖、鱼等混成的汤水抹在婴儿嘴上，同时念道“吃了肉，长得胖；吃了糕，长得高；吃了酒，福禄寿；吃了糖和鱼，日子有富余。”然后，让婴儿吃一口别的母亲的乳汁。最后，由接生婆为婴儿施行洗礼，叫做洗三。在大多数地方，女方娘家还要在这天送来小孩周岁以内所需要的东西，其中包括寿桃、福寿糕等。
3.满月
婴儿出生满一个月时，许多地方都要为婴儿举行满月礼，又叫弥月礼。主要的内容是由外婆或舅舅抱着孩子到大街上或邻居家里去走一走，亲友也要来祝贺送礼。
4.百日
百日礼本身没有什么特别的仪式，只是亲友前来送礼祝贺，大抵是送些食品衣物之类。其中最主要的就是百家衣和长命锁。
百家衣是一种为婴儿祈寿的服饰，是用从各家各户讨来的碎布做成的。“百家”是形容敛布的人家越多越好，最好是一百家，但并不一定非要凑够一百家不可。百家的碎布(百碎)寓意为“百岁”，民间认为，小孩穿了这种用百家碎布做成的衣服，能够消灾驱邪免病，保佑小儿长命百岁。
百家锁，是集百家的金银打制而成。旧时江西一带，当小孩初生之时，家长就用红纸包上七粒白米七片茶叶，差不多要包上二三百包，送给亲友，亲友每家回赠铜钱几十或几百枚。然后小孩的家长就用这些钱买一把专门用来挂在小孩脖子上的小金锁或银锁，叫做百家锁。民间以为，小孩戴上这样的锁，就可以防病避灾，保命延寿。百家锁上一般都刻着文字或图案，文字大多是“长命百岁”、“长命富贵”之类吉祥祝语，图案则为象征福寿绵延不断的内容。
系百家锁所用的绳子叫做长命索，又称长命缕、续命缕，长命缕通常用红、黄、蓝、白、黑五色丝线编织而成，象征东、西、南、北、中五方之神，人们认为佩带此索可以获得五方神灵的保护，辟邪除瘟，后来引申为可以“锁住”生命。
在有些地方，百索和百锁逐渐合而为一，被项圈所代替。也有一些地方，百锁或百索是在孩子周岁时才戴上的。
5.百岁毛
这是小孩的一种发式，给小孩子特别是男孩剃发时在脑后留一小撮，叫做百岁毛。民间认为，这样小孩不容易夭折。我国大多数地区都有这种习俗。
6.送百岁钱
婴儿满月时亲友所送礼钱，流行于江南地区。办满月酒时，亲友须送衣饰或银钱。旧时上海送100枚铜钱，有祝福婴儿长命百岁的意思。
7.吃百家米(盛饭)
旧时乞丐乞讨时，农民们常在给他米时从其米袋里抓一把珍藏起来，叫做百家米；也有的人家用红布做成口袋，由幼儿父母或至亲挨户乞讨。用百家米或乞讨得来的米作的饭就叫做百家饭，民间认为，孩子吃了百家饭可以消灾去病，身体健康，长命百岁。
8.穿虎头鞋
在婴儿满周岁时，许多地区还流行着一种给孩子穿虎头鞋的习俗。虎头鞋用黄布精心制作而成，鞋子头上一虎头，中间线一个“王”字，所以叫做虎头鞋；因为虎为百兽之王，民间认为小孩穿虎头鞋可以为他壮胆驱邪，保佑他长命百岁。北方有些地方是小孩满周岁时由外婆给孩子送虎头鞋或其他动物形象的鞋子，叫做送岁鞋，其意义和家长给孩子作虎头鞋是一样的。
9.认千亲
这是一种相当普遍的祈愿婴儿健康长寿的民间俗信活动。认干亲就是让孩子认义父义母，地方不同，所拜的干亲也不同。大多数地区所拜的干亲是外姓旁人，但也有的地方拜物或拜鬼神为干亲的。
文丨摘自《礼仪师培训教程》
杨茳 赵梓汝 主编
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