新疆之行——第二篇
胡爱军
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从甘肃瓜州到新疆哈密
二0二四年九月二日，上午九点从甘肃的瓜州县出发，目的地是西南方向的敦煌，大约一百五十公里。蒯君驾驶汽车刚出县城，突然，汽车仪表盘的指示中发现汽车左后轮轮胎气压下降且不正常。刚好路边有汽修门市部，停车检查，原来左后轮胎被钉子扎了。半个小时左右补好轮台重新出发。
瓜州县与新疆哈密市交界，县域面积有二万四千多平方公里，但总人口只有十三万多，下辖十个镇五个乡。全县土地以干旱的沙漠为主，绿洲和可耕地占比不大，本地出产的密瓜可与新疆哈密瓜媲美，当地风力资源充沛，发电潜力巨大。我们在路上开玩笑，若干年以前，好多乡与县城不通公路，要是乡长到县政府来开会，可能要骑马好几天才能到县城。现在各个乡县城都通了公路。由于瓜州县的特殊地理位置，内地去新疆的人或新疆去内地的人一般情况下必须在瓜州落脚，因为哈密到瓜州县有六百多公里，瓜州县往东到酒泉有四百公里，这样瓜州就成为一个中转点。县城不大很干净，宾馆也很多，旅游旺季时住宿很紧张。
离开县城，修好轮胎，我们驱车上甘肃柳园至青海格尔木的高速公路，一路向西南方向疾驶。高速公路右边是呈黛黑色或浅灰色的连绵不绝的祁连山，此处的祁连山相对高度且海拔已不是很高，因为一路看过去没有看到雪山，公路右边是一往无际的沙地或近乎戈壁的地貌，偶尔见一块绿洲。高速公路上几乎看不到其它车辆，我们在服务区买了一个蜜瓜品尝了一下，确实甜度特高且价格便宜。问了一下卖瓜的人，他是本地人，他说七、八月份游客较多，现在游客少，他和老婆两个人常年在服务区做点小买卖，生意不是多好。
大约中午十一点半钟我们到达了敦煌城边上。敦煌城应该不大，我们进城的公路右边是敦煌火车站，车站看上去很有特色且非常整洁，公路的左边是敦煌飞机场，火车站与飞机场仅隔一条公路，这种现象在全国所有的城市中可能是独一无二的。
敦煌南边是青海，西边是新疆，是河西走廊在甘肃的尽头，也是古丝绸之路的交通枢纽。正因为这个原因，大约从魏晋时期就成为中亚、西亚乃至欧洲人进入中原的重要节点城市。现在人们到敦煌就是看莫高窟，欣赏其建筑、绘画、雕塑以及宗教、中西方文明在其交流的遗迹等等。莫高窟与云岗石窟、龙门石窟齐名，但其历史要早一些，其艺术包括雕塑、绘画、音乐等要比另两个复杂及高超，尤其是关于佛教传播及佛经方面的收藏是其它石窟无法比拟的。可惜的是近代特别是清朝年代遭到了西方探险家的盗窃和破坏，许多艺术珍宝已流落国外。
我们到达莫高窟时，尽管是旅游淡季，仍游人如织，管理方只开放有限的几个窟，我们因未预约，只能游览参观更少的几个窟。
参观结束，在莫高窟围栏傍边几十米开外的大树下抽烟休息。发现此地的大树至少有几百年的树龄，祁连山上有一条峡谷通过此地，形成季节性河流，平常河床无水积满了鹅卵石。推测这附近应该有泉眼，且常年有水，不然形成不了莫高窟周边这块不太大的绿洲。
匆匆离开莫高窟，在路边饭店简单就餐，我们驾车向新疆的哈密驰去。
当天下午艳阳高照，晴空万里，格尔木到甘肃柳园的高速公路上几乎见不到一辆汽车，公路两傍偶见一点可怜的绿洲外几乎全是无边无际的沙漠，有些沙漠地带长有一点叫沙棘的植物，其它地方就是寸草不生。坐在车上偶见公路旁的路牌上写有“国家西北极旱荒漠保护区”的字样。连续驾车四个多小时终于到达了甘肃与新疆的交界处星星峡。
星星峡是新疆的东门户，它四周峰峦叠嶂，春秋多风，夏季少雨，冬季寒冷少雪，气候恶劣。它是中原地区进入新疆天山南北的必经之地，是当年左宗棠率大军进疆的重要节点。现在所有从内地进疆的车辆在此必须接受检查。
星星峡到哈蜜还有二百多公里的路程。此时只见与高速公路平行的312国道上来往的大卡车络绎不绝，紧靠国道傍的兰新铁路和新建的兰州到乌鲁木齐的高速铁路与我们的高速公路并驾齐驱，我们所在的高速公路上来往汽车亦显得十分拥挤，可见新疆与内地的经济、文化、人员交流有多繁忙。
汽车向西又行进了一个小时左右突然公路两旁出现大片绿洲，这预示着气候和地形发生了大的变化。果然，我从汽车玻璃窗发现高速公路西北边几十里外的地方从平地徒然隆起了高大的山脉，远远望去，那连绵的高耸的白色的山顶与白云相绕，看上去若即若离，似海市蜃楼；那白色的山顶应该是雪山。我想那肯定就是著名的天山了。随即打开手机，在高德地图上寻找定位，发现那就是东天山。汽车再往前开，发现了从北边天山流淌下来的雪水形成的河流。世界真有奇观，半个小时前，我们还行走在莽莽干旱高温的戈壁之中，现在竟然见到了雪山，且温度明显下降。继续西行，见高速公路路牌上不断出现“新疆建设兵团X师X团”及“xx连”的字样。
大约下午八点钟我们终于到达哈密市区。八点钟新疆哈密的太阳还未落山。此地与我们内地时差近两个小时。
*部分图片源自网络
