船底座星云-大型宇宙天体

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      船底座星云太偏南方，由于在北半球中纬度地区不可见，直到18世纪中期，它才由法国天文学家尼古拉·路易·德·拉卡伊（1713~1762）在好望角观测到并编入星云列表，为欧洲人所知。在北回归线以南的地区，能很容易地看到船底座星云。它的视星等达到1，肉眼看去是一团美丽的灰白云雾。在双筒望远镜中，这个巨大的弥漫星云分解为两个部分，肉眼可见、看起来只是一颗普通恒星的海山二，则披上了绚丽的橙色外衣。使用低倍率的望远镜，即可尽情观赏这片天区的壮观景象。

      这个巨大的星云是全天最辉煌的星云，船底座星云是许多超巨星的家园，包括银河系中最亮的恒星之一WR25，以及已知质量最大的恒星海山二。这颗庞然大物的质量是太阳的120倍，光度达到太阳的400万倍。