我国农历的一个月，是根据月亮周期确定的，这是阴历历法的规范。月缺月圆的朔望月是任何历法的阴历依据。常见的还有藏历和回历。藏历与我国通用的农历类似，兼顾太阳与月亮周期，属于阴阳合历。回历是纯阴历，不遵从太阳周期的四季变化。天文观测结果，月亮围绕地球公转一周，27.32天。这是月亮绕地球转360度的时长。但是从地球观察者角度看，由于地球每天自转，在月球转360度时，并未观测到月球回到原来位置。而在月球运转389度时，地球观测者，才看到月球回于原位，认为月球转了一圈，一个周期完成。这个才是人类历法所用的朔望月周期，29.53天。
前边提到的月球公转360度所用时间周期，27.32天，被称为恒星月。
