河南省下辖17个地级市，1个省直辖县级市（济源），共18个省辖市。
按照地理区位，大致可分为豫中、豫西、豫南、豫北、豫东五块。
引自天地史话
长期以来，河南形成了以省会郑州为核心，以洛阳、南阳为副中心的发展格局，地位不可撼动，分属豫中、豫西和豫南。
2012年以来，许昌、新乡、周口在4-6名位置上不断“腾挪变换”：2023年以前，许昌牢牢占据第四位；2023年，新乡升至第四；2024年，周口逆袭，成为河南第四城。
至此，河南五大区域都有了“大哥”，也刚好是河南前五城：1）郑州：豫中；2）洛阳：豫西；3）南阳：豫南；4）周口：豫东；5）新乡：豫北。
——“河南第四城”
从经济总量看，2024年，周口市以3635元排在河南第四位，仅次于郑州、洛阳、南阳。
从增速看，2024年，周口市以6.5%位居河南第二位，仅次于漯河的6.8%，势头强劲。
周口是农业大市，粮食产量连续7年超过180亿斤，稳居全省第一。但农业产业链条短、产品附加值低，难以成为经济增长的“火车头”。
周口经济增长主要归功于工业的迅猛增长，尤其是制造业。目前，周口市形成了食品加工、纺织服装、装备制造三大支柱产业，生物医药、智能终端零部件、可降解新材料三大战略性新兴产业的产业体系。
根据周口市统计局数据，2024年，周口规模以上制造业增加值增长10.4%，其中，计算机、通信和其他电子设备制造业增加值增长72.4%，装备制造业增加值增长14.8%，纺织服装、服饰业增加值增长16.6%，新材料产业增加值增长13.8%。
——“河南第四极”
仅凭GDP第四，周口还不足以成为“河南第四极”，还需要拥有“独步天下”的杀手锏。比如，郑州的“米”字形交通区位、全国唯一的航空港经济区以及电子信息产业等，在全国都是响当当的；洛阳的“十三朝古都”底蕴以及以农机、轴承为代表的先进制造业，得到总书记的点赞；南阳的“中医药之都”世界闻名。
反观周口，食品加工作为“当家产业”，在省内要次于郑州、漯河。
长期以来，周口缺少一张叫的响的名片，虽然总量尚可，但存在感较低。
在水运大发展的当下，周口成了河南的“带头大哥”，这也是“河南第四极”的王牌。
2024年，周口港货物吞吐量5202万吨，同比增长27.5，在全省（6085万吨）占比85%，是河南第二大港——信阳港的将近10倍。
2025年2月，周口市被《国家物流枢纽布局优化调整方案》列为全国37个港口型国家物流枢纽承载城市之一，不仅是河南唯一，淮河流域也仅此一家。
2025年5月，河南省政府办公厅印发了《河南省临港产业发展规划（2025—2035年）》，在“三核引领、五带协同、多点支撑”的临港产业发展格局中，周口港站在了C位。
