前言
“公里”是我们日常生活中再熟悉不过的一种长度单位，在描述陆上距离时，我们会使用“公里”，然而在描述海上距离时，我们通常看到的却是“海里”这个距离单位。为什么海上要用“海里”来描述距离，而不用“公里”呢？小编带你一探究竟！
“海里”发明的历史渊源
在陆地上，测量长度、距离、速度都十分容易，我们只需观察周边的物体，然后通过对比，就能轻松地估算出它的长度、速度等数据，这就是参照物的作用。聪明的同学已经发现，在陆地上参照物非常多，而在海面上参照物又要如何寻找呢？
说到海上的参照物，大家第一时间联想到的肯定是岛屿、礁石、航标...不过，它们相比于茫茫的大海，可谓是沧海一粟，遇到的概率十分渺茫，并不适合用来当做参照物。事实上，人们就算在海上也并非时刻保持静止，由于洋流等各种因素相互作用，在海上的运动是不固定的、无法判断的。因此，人们很难得知海上的航行速度和距离。
那么，就需要寻找一种参照物，它既需要相对固定，又得兼顾遥远的距离，智慧的古人将航海与天文联系到了一起。
十六世纪，世界航海技术不断发展，许多优秀的航海家愈发对此深入探索，并证明了地球是“圆”的。之后，经纬度的概念出现，人们通过航海仪器测量出了海域所在的经纬度，并提出了“经线圈”的概念。
把北极到南极用曲线连起来就是一条经线，两条相对的经线合起来就是一个“经线圈”，每一圈是360?，人们将“经线圈”平均划分成360份，每一份为1?，再将每份平均分成60份，每一份为一分（1?等于60分）。
再后来，海里的定义应运而生，海里（n mile）是指地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长。
“一海里”到底是多远
现在我们假设地球是一个完美的球体，那么“经线圈”长度为地球赤道周长4万公里，也就是4千万米。
根据海里的定义可以计算出，1海里就等于4千万米除以360后再除以60，其结果大约就是1852米，也就是说，1海里大约是1.852公里。
然而地球却并不是一个完美的球体，这就意味着，地球上不同纬度的区域，1海里的距离会存在着一定的差异，比如在赤道区域，1海里大约是1.843公里，而在两极区域，1海里大约是1.862公里。
在这种情况下，地球上各个区域对“1海里是多少公里”的定义就出现了不同，但一般来讲，人们普通采用的是1929年国际水文地理学会议上通过的标准，而根据该标准的定义，1海里就是1.852公里。
“海里”在航海保障上的应用
“海里”的概念广泛运用于航海保障领域，在各个地方都能看到它的“身影”。
1.划分灯塔等级
中国沿海灯塔的分类分级，是按照灯光射程、结构高度等来确定的，其中灯光射程的单位就是海里。
一级灯塔的灯光射程应大于等于22海里；二级灯塔的灯光射程应大于等于18海里，小于22海里；三级灯塔的灯光射程应大于等于15海里，小于18海里。
2. 作为航速单位
航速指各类船艇的航行速度，“节”是表示航速的速度单位，舰船在单位时间内所航行的里程，以海里/小时计算，简称节，一节即代表着航速为1海里/小时。
不同的船型航速不同，海巡艇的航速普遍集中在10-20节之间。
3. 音响航标作用范围
在IALA（国际航标协会）“关于海上建筑物标示的建议”中提出了相关使用要求，其中规定了音响航标的有效范围不低于2海里。
4. AIS船台作用距离
AIS(船舶自动识别系统)船台是工作在VHF(甚高频)海上频段的船舶广播设备，可在无需船员干预的情况下连续、自动发出信息。通常情况下，AIS船台的作用距离为20-30海里。
相信看到这里，你心中关于“海里”的谜团已经解开！如果你想了解更多航海保障相关的小知识，请关注我们吧！
来源：东海航海保障中心
